세피아 & 뉴세피아

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이번엔 아내가 탔던 차를 소개 할까 한다. 95년 내가 록스타를 타고 있고 96년 티뷰론으로 차를 바꾸던 시절 아내는 차가 없었다. 학교에 교사로 근무하던 아내의 학교에 아마 선생님들이 60여분 있었던 것으로 기억하는데 차가 10여대 정도 였던 것으로 기억한다. 아니면 좀더 많았던 것으로. 아내는 면허를 땄지만 차를 사진 않았다. 젊은 여교사가 차를 몰고 다닌던 시절은 아니었다. 그런데 그때쯤 손위 처남이 레지던트 마치고 전문의 따고 공보의로 가던 시점이었다. 처남이 타던 세피아를 아내가 잠시 탔었는데 그게 위사진에 있던 색 그대로의 세피아 1세대 였다. 그러다 결혼하기전 뉴세피아를 구입하였다. 그런데 아래 설명을 가져오긴 했지만 예전 기억을 잊은 탓도, 요즘 차들에 익숙해져 최초, 알파인 오디오 등의 존재감이 생각이 안 난다. 아반떼를 사라고 했는데 뉴 세피아가 맘에 든다고 흰색의 뉴 세피아를 구입했던 것과 성당 선배가 기아자동차 영업사원으로 있어서 선배에게 차를 구입했었던 그리고 기아가 망할 즘 선배는 복사집을 하기 시작했다는 기억도 난다.

세피아 & 뉴세피아

1994년 11월 4일에 출시된 기존 세피아의 페이스리프트 차종으로, 세피아를 보다 둥글게 다듬었다. 더 커진 디자인으로 인해 기아자동차는 중형차 같은 준중형이라고 홍보하였고 이로 인해 판매율이 급속히 늘었다. 국내 최초로 안개등, 콤비 램프가 내장된 일체형 고광도 헤드램프를 적용했으며 일체형 대쉬보드도 적용했다. 조작성이 높고 도난 방지기능이 들어간 알파인 오디오를 옵션 사양으로 적용했고 로터리 절화식의 에어컨도 선택사양으로 넣었다.

안전성 개선 사양으로 T자 프레임을 강도가 높아졌으며 충격흡수 능력을 강화시킨 전면 패널과 뒷좌석까지 확대 적용한 도어 임팩트바, 사용 비율을 높인 고장력 강판이 있다. 에어백 또한 적용범위를 늘려 1997년형부터는 조수석에도 에어백이 옵션으로 적용되었다. 1995년 부터 강화된 미국 연방 안전기준 (FMVSS)을 적용하여 570여 가지를 혁신적으로 바뀐 세피아는 새로 54km/h 측면 충돌 안전성을 확보하기 위해 특수 보강재, 시트하단 특수 프레임을 장착하였다.

뉴세피아는 강화된 미국 연방 교통안전국인 NHTSA(National Highway Traffic Saftey Adminstration)에서 에어백 없이 운전석 3성, 조수석 4성을 달성했고 또 에어백 장착 모델은 운전석과 조수석 모두 4성을 얻어 뛰어난 안전성을 어필했다. 뛰어난 주행 성능을 인정 받아 독일의 자동차 전문지인 오토모터 운트 스포트지가 실시한 구매후 1년 이상 운행한 실소비자 만족도 조사에서 2.25점을 받아 도요타 코롤라, 혼다 시빅을 따돌리고 소형차 부문 1위로 선정, 전차종 만족도중 포르쉐 911 2.31점, 벤츠 E클래스 왜건 2.30점에 이은 3위를 기록하여 우수성을 인정받았다. 또한 독자 개발된 전륜구동 플랫폼 역시 기술 도입선이던 마쓰다에서도 우수성을 높이 평가를 받아 당시까지만 해도 일방적 종속 관계이던 기술 협력에서 새로운 관계를 맺게 되는 도화선이 되기도 하였다. 인도네시아에서 국민차로 선정되기도 했으며 88개국 진출했다. 1995년에는 국제 자동차 연맹 (FIA)에서 개최하는 호주 세계 랠리에 출전하여 30개의 구간, 총 1,600km을 6시간 9분 37초에 완주하여 NP3 배개조 부문 (1,601~2,000cc)는 물론 NP2 비개조 부문 (1,301~1,600cc)에서 1위를 달성했다.